Les épitaphes sur les monuments funéraires

Les épitaphes que l’on retrouve sur les monuments funéraires constituent une des sources qui peuvent être exploitées en généalogie et en histoire de famille.

Les informations que l’on peut trouver sur un monument peuvent comprendre :

- la graphie d’un patronyme
- le prénom usuel
- la date de décès
- la date de naissance [il est utile de vérifier, en particulier pour les plus anciennes]
- le nom du conjoint
- le nom de fille d’une épouse
- le nom de parents et leur lien de parenté
- les traits d’un visage
- le service dans des forces armées
- l’occupation ou la profession
- l’appartenance à des associations
- des symboles liées à la personne
- de la poésie plus ou moins réussie.

Commentaires :

- il s’agit d’une source incomplète : toutes les personnes inhumées ne sont pas mentionnées sur un monument
- l’information sur une personne varie d’un monument à l’autre et peut être fort sommaire
- le temps a endommagé des monuments : des inscriptions sont peut-être illisibles ou ont disparu
- une source gratuite, facilement accessible et d’une exploitation aisée
- une source parfois unique qui pallie l’absence de registre d’un cimetière
- l’information origine des proches de la personne défunte
- la mention du nom d’une personne sur un monument ne signifie pas nécessairement qu’elle est décédée dans ce lieu; la translation de corps est possible
- coupler cette information avec celle de d’autres sources [registre de l’état civil; notice nécrologique; liste de décès; registre de cimetière; répertoire de maison funéraire…] permet notamment de la vérifier et de qualifier sa fiabilité.

[Summary :

Tombtones : an important but neglected source of information.]