Les terriers et les ancêtres : une problématique particulière

Lors d’une recherche sur un ancêtre, une des objectifs visés est de lier cette personne au territoire en retrouvant notamment la localisation de sa terre.

Au Québec, un tel exercice est possible en raison de la disponibilité et de l’accessibilité des sources; par ailleurs, il s’agit là d’une recherche en apparence simple main qui est semée d’embûches et de difficultés. L’une d’entre elles tient au caractère imprécis de la description et de la localisation des terres concédées sous le régime seigneurial. De plus, la jonction avec le système cadastral établi au cours du 19e siècle n’est pas toujours évidente.

L’ouvrage de Claudette Poiré constitue une belle illustration de cette problématique :

Claudette Poiré
Les occupants des terres de la seigneurie de la Martinière au 1er rang du fleuve Saint-Laurent
[Victoriaville], 2006, 189 p. (Diffusé par la Société d’histoire régionale de Lévis)

Commentaires :

- l’ouvrage ne concerne que 9 occupants d’un des rangs d’une seigneurie de petite taille;
- la période couverte couvre de 1692 au cadastre de 1879;
- l’auteure a remonté jusqu’à son ancêtre en procédant à la reconstitution de la chaîne de titres d’un lot;
- la possession de tous les actes pertinents ne garantit pas de pouvoir localiser de façon précise un terrain; comme l’indique l’auteure : «Au cours des années, les lots concédés n’ont pas toujours été transmis avec leurs dimensions originales» p. 10;
- une telle recherche demande de consulter une grande quantité de sources «Pour
réaliser ce terrier, il m’a fallu reconstituer l’histoire des familles à l’aide des actes de concession lorsque disponibles, des contrats de mariage avec mention de donation, des testaments, des inventaires et partages de biens, des actes de cessions, donations, échanges et ventes, des titres nouvels, des procès verbaux d’arpentage, des recensements, etc.» p.10;
- un bel exemple qui illustre de façon concrète la subdivision des lots dans la foulée de successions et des liens qui peuvent exister entre des familles demeurant à
proximité;
- entreprendre une semblable recherche requiert du temps, de la patience, de la précision et des efforts; ce type de chantier n’est pas assez souvent ouvert par les chercheurs.

[Summary :

A frequent researcher’s goal : to link ancestor with the land; an example pertaining to nine persons during Quebec’s seigniorial regime.]