La difficile reconnaissance du travail des bénévoles

Depuis toujours, le bénévolat est présent en généalogie et en histoire de famille. De fait, on peut avancer que, sans luit, la plupart des sociétés ne pourraient survivre.

Curieusement, autant la contribution de ces bénévoles est importante sinon indispensable, autant sa reconnaissance est malaisée et difficile. Dans certaines productions, leur apport n’est mentionné que de façon générale et leur nom n’est pas fourni.

À titre d’exemple, le site Family Search Record Search, un des plus importants pour la recherche en généalogie en Amérique du Nord, héberge un grand nombre de bases de données dont l’indexation a été faite par des bénévoles [volunteers]. Ce site comprend bien une rubrique spécifique pour les «volunteers» où un chercheur peut faire part de sa disponibilité ou y trouver des indications utiles pour effectuer son travail d’indexation. Par ailleurs, une fois une base de données indexée, aucune mention n’est faite du nom de ces collaborateurs anonymes.

Pourtant, une telle reconnaissance est possible et le Portail de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) en fournit un bel exemple. Ainsi, dans la section généalogie, la rubrique Des instruments de recherche en ligne comporte pour chacun de ces instruments, un texte de présentation où il est notamment fait mention du nom des chercheurs qui y ont collaboré; leur photo est parfois fournie et certains d’entres eux ont même participé à la rédaction de ce texte.

Bref, une façon de faire tout à fait correcte et qui rend justice au travail de ces bénévoles. D’autres organisations de l’univers de la généalogie devraient s’en inspirer.


[Summary :

Some thoughts on difficult recognition of the contribution of volunteers in genealogy.]

Un appel fort particulier à des bénévoles

Le cinq mars dernier, Ancestry.com a fait paraître dans 24/7 Family History Circle un court texte relatif à un projet appelé Volunteer Indexing Program (VIP). Ce nouveau programme permettra à des bénévoles de participer à la transcription de documents dans de nouvelles collections; le tout servira à créer des index qui serviront à faciliter la recherche.

Ce court texte se terminait par une invitation aux internautes intéressés de s’inscrire en ligne pour obtenir ultérieurement de l’information sur ce programme.

Commentaires :

- le projet est décrit fort sommairement, de fait beaucoup trop sommairement;
- quels seront les projets visés?
- jusqu’ici, cette organisation a souvent eu recours à la technique de la reconnaissance optique de caractère (en anglais OCR) pour générer des index; les
projets visés sont-ils des projets où le recours à la technique de l’OCR n’a pas donné les résultats escomptés?
- si l’on excepte l’accès à un document avant les autres, quel est l’intérêt pour un internaute de participer à ce programme dont les résultats seront offerts aux seuls abonnés d'Ancestry.com?
- recourir à du bénévolat procède d’une longue tradition bien implantée en généalogie; toutes les sociétés y ont recours systématiquement et, au Québec, divers projets pilotés notamment par Automated Genealogy, les Mormons et le centre de Québec de BAnQ y ont eu également recours avec raison; le tout s’est traduit par la mise en ligne de bases de données dont tous les internautes peuvent maintenant
profiter gratuitement;
- compte tenu du contexte très particulier de cette annonce, peut-on penser qu’il
s’agit là d’une façon de tester la faisabilité d’un tel projet? En d’autres termes, est-ce un ballon d’essai?

Bref, il y aura lieu de surveiller très étroitement le développement de ce projet.

[Summary :

Ancestry.com’s Volunteer Indexing Program.]

La reconnaissance du bénévolat

Dans le monde de la généalogie, l’apport des bénévoles est très important, voire indispensable. En pratique, les sociétés de généalogie n’existeraient pas et ne pourraient se développer sans le bénévolat.

Ce bénévolat se traduit de plusieurs façons : services aux membres, administration, activités et projets spéciaux…

La reconnaissance par les sociétés de ce bénévolat se fait de diverses façons : mention lors d’activités ou dans la revue, tenue d’une activité spéciale à leur seule intention…

Jusqu’ici, cette reconnaissance présente un caractère un peu «occasionnelle» et épisodique, et porte souvent sur les seuls bénévoles les plus visibles : ceux qui occupent des poste de direction ou qui offrent des services directs aux membres. De plus. il est rare de pouvoir remonter dans le temps pour trouver de l’information pour en connaître davantage sur cet aspect.

Dans le but d’assurer une plus grande visibilité et une couverture plus complète du bénévolat, une société de généalogie aurait avantage à tirer profit à cet effet de son site Internet :

- en dressant une liste complète de ses bénévoles ventilée par secteur, par projet ou activité;
- en faisant remonter cette liste le plus loin possible dans le temps; de cette façon, le devoir de mémoire nécessaire est assuré correctement.

L’utilisation d’un site Internet à cet effet est fort adaptée puisqu’il est facile d’y structurer, mettre à jour ou compléter l’information pertinente, sans compter qu’il assure une grande diffusion à coût nul.

[Summary :

For genealogical societies, voluntary help is critical for their mere existence and development. Suggestions are made for a better publicity on their web site.]