mercredi 15 mai 2013

À propos du prénom du curé Labelle

Le curé Labelle est un personnage public légendaire très connu au Québec et qui a surtout oeuvré à la fin du 19e siècle. Apôtre de la colonisation, il a parfois été surnommé «le roi de Nord» en raison de son travail dans cette région. Un texte le concernant figure dans le Dictionnaire biographique du Canada. 

Un aspect un peu mystérieux de ce personnage tient au flottement au regard de son prénom.
 

Voyons ce qu'il en est :
- il est né et baptisé le 24 novembre 1833 dans la paroisse Sainte-Rose (maintenant ville de Laval) sous le seul prénom d'«Antoine. »; il est fils d'Antoine Labelle, cordonnier, et d'Angélique Meyer [écrit «Mailleur» dans l'acte];
- il décède à Québec le 4 janvier 1891 et est inhumé le 8; son acte de sépulture à la cathédrale de Saint-Jérôme l'identifie comme «François Xavier Antoine» Labelle;
- de 1856 à 1891, il a notamment été tour à tour vicaire dans la paroisse Sault-au Récollet, à Saint Jacques le Mineur, et curé à Saint-Antoine-Abbé, à Saint-Bernard de Lacolle et, enfin, à Saint-Jérôme; durant cette période de plus de 34 ans, il signe «A Labelle» au bas de nombreux actes dans les registres de l'état civil de ces quatre paroisses;
- dans ce contexte, il y a lieu de considérer son prénom à la naissance, soit «Antoine», comme son prénom usuel;
- dès lors, comment expliquer l'ajout de deux prénoms dans le texte de son acte de sépulture  ? De même, depuis quand cet ajout a-t-il été fait, le cas échéant ? Un aspect particulier est à souligner : l'ajout de ces deux prénoms est fait avant son seul prénom à la naissance, une situation inhabituelle dans ces circonstances;
- peut-on penser que l'ajout des deux prénoms en l'honneur de Saint-François-Xavier dont l'intercession expliquerait sa naissance a été fait par les représentants de l'Église catholique et dans son seul acte de sépulture ? Un examen de certaines des archives gouvernementales, notamment celles relatives à la colonisation, permettrait de valider ou d'infirmer cette hypothèse.
 

[Summary :
Some remarks about the first name of a famous priest in Québec's history.]

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